30년간 봉인된 화석이 문어의 조상으로 밝혀지다

미국의 고생물학자들이 박물관에서 정보를 뒤지다가 우연히 30년 동안 먼지 속에 있던 화석 표본을 발견했습니다. 자세히 살펴보니 문어의 전례 없는 고대 조상이었습니다. 3억 2,800만 년 전 북미 열대 해역에 살았던 생물로, 문어와 뱀파이어 오징어의 가장 오래된 공통 조상으로 뱀파이어 오징어의 진화를 8,200만 년 전으로 거슬러 올립니다.

촉수가 10개 있습니다

몬태나주 벨 캐년에서 발견된 이 선사시대 문어는 오징어와 비슷한 외형 외에도 현대 오징어와 같은 흡입 컵이 달린 촉수가 10개 있는 내부 껍질을 가지고 있는데, 이는 현대 문어의 촉수 8개와는 완전히 다릅니다. 촉수 중 두 개는 특히 길며 사냥에 사용된 것으로 여겨집니다.

이를 발견한 학자 중 한 명인 미국 자연사 박물관의 크리스토퍼 웰런 박사는 이 화석의 연조직이 매우 희귀해서 촉수의 모든 빨판을 볼 수 있다고 말했습니다. 길고 삼각형의 딱딱한 껍질은 현대 문어의 지느러미를 지탱하는 한 쌍의 작은 막대로 진화했습니다. 이 연구는 수요일에 Nature Communications 저널에 게재되었습니다.